Poliittisuutta vierastanut Pirjo Lonka kahmaisi äänivyöryn kuntavaaleissa

Pirjo Lonka ei ole koskaan ajatellut olevansa poliittinen. Politiikan hän yhdisti pitkään negatiivisiin mielleyhtymiin “hikisistä pukuherroista” tai kähmimisestä, ja halusi etäännyttää itsensä puoluepolitiikasta.

Teksti: Anna Mellin
Kuva: Laura Malmivaara

“Poliittinen-sanaan liittyy harmillisesti niin paljon negatiivisuutta, että sitä alkaa vältellä. Olen pitänyt itseäni tosi epäpoliittisena, en poliittisena henkilönä”, Lonka kertoo.

Samaan aikaan monet hänen ajatuksensa olivat kuitenkin hyvin poliittisia. Myös työ näyttelijänä on Longan mukaan mitä suurimmissa määrin vaikuttamista taiteen keinoin. Kotona hän on ollut kova paasaamaan keittiön pöydän ääressä, kun maailman meno on ahdistanut.

Jatkossa Longan palopuheet kuullaan lisäksi myös Helsingin kaupunginvaltuustossa, jonne hänet valittiin kevään vaaleissa 840 äänellä.

“Tuskin pystyn kotona täysin lopettamaan, mutta jos saan valjastettua tämän myös muualle, niin ehkä siitä voi olla jotain hyötyäkin”, Lonka toteaa.

Pelosta mahdollisuuksien näkemiseen

Kun Longan puhelin soi ja häntä kysyttiin ehdokkaaksi, hän kieltäytyi.

“Sanoin, etten pysty ja eikä mulla ole minkäänlaista kokemusta. En myöskään uskaltanut lähteä ehdolle. Pelkäsin, mitä uralle tapahtuu”, hän muistaa.

Puhelu jäi kuitenkin Longan mieleen, ja kun hänelle soitettiin myöhemmin uudelleen, oli hän jo ehtinyt pallotella asiaa muutaman luottohenkilön kanssa. Lonka tajusi, että ehdokaskysely tuli juuri oikeaan hetkeen. Samalla vahvistui myös ajatus siitä, että monet muutkin ihmiset tekevät oman työnsä ohella poliittista vaikuttamista.

Lopulta Lonka päätti suostua.

“Pitää uskaltaa avata ovet ja vastata myös tämmösiin yllättäviin juttuihin. Se on musta tärkeää”, hän kertoo.

Silti vaalien lopputulema pääsi yllättämään ensikertalaisen.

“Kyllä vähän yllätyin, kun löysin itseni tästä. Mutta jo kampanjoidessa huomasi, että tämäkin on ihmiseltä ihmiselle -hommaa”, Lonka kommentoi tulosta.

Ajatus poliittisuudestakin jo on ehtinyt muuttua.

“Enää en pelkää poliittisuutta, pikemminkin kavahdan sitä, ettei haluta vaikuttaa eikä ottaa kantaa asioihin. Ollaan hiljaa”, hän huomauttaa.

Yllätys paneeleissa

“Lupaan puolustaa ja toimia kulttuurin puolesta”, Lonka kirjoitti vaalikonevastauksessaan. Mitä tämä tarkoittaa käytännössä?

“Ensimmäistäkään kokousta ei ole vielä ollut, mutta jos näitä asioita ei nosteta esiin eikä niistä puhuta, niin silloin niitä ei ole olemassa”, hän avaa.

Longan mukaan kulttuurista keskusteltaessa puhutaan usein arvoista, mutta elinvoimaiseen kulttuurielämään tarvitaan myös rahaa.

“On ollut tosi rasittavaa, kun noissa vaalipaneeleissa pitkän linjan poliitikot aloittaa aina kulttuurikeskustelun siitä mitä kulttuuri on ja mitä se ei ole. Outoa, että keskustelu alkaa joka kerta alusta. Kyllähän ihmisten pitäisi jo tietää, mikä kulttuurin arvo on. Aina saa olla puolustelemassa”, Lonka huomauttaa.

Hänen mukaansa saman keskustelun jankkaamisen sijaan pitäisi päästä lähemmäs konkretiaa.

Saavutettavampi teatteriharrastus

Longan mielestä Helsingin ei pidä säästää kulttuurin tekijöiden ja toimijoiden avustuksista, vaan vähintään nykyinen taso kulttuurin rahoittamiseksi tulee säilyttää. Myös saavutettavuus on hänelle tärkeä asia.

“Olen itse kulttuurin pelastama ja löysin paikkani nuorisoteatteriryhmästä. Haluan, että kaikki helsinkiläiset pääsevät halutessaan teatteriharrastuksen pariin. Nyt jonot voivat olla pitkiä ja ryhmillä on tilaongelmia”, Lonka kertoo.

Lisäksi Lonka mainitsee kulttuurin ja muiden alojen yhtymäkohdat. Miten monissa erilaisissa tehtävissä näyttelijät voisivat työllistyä? Esimerkiksi hän nostaa kotouttamispalvelut, joissa kulttuuripalveluita voisi käyttää apuna maahanmuuttajien kotoutumisessa ja kielen oppimisessa.

Lonka ei halua tehdä “liirumlaarumlupauksia”, mutta aikoo edistää näitä asioita, jotta voisi olla tyytyväinen omaan toimintaansa kaupunginvaltuutettuna valtuustokauden päätteeksi.

“Toivon, että neljän vuoden päästä kulttuurilla on hieman syvemmät juuret Helsingissä.”

Valtuustokautensa aikana Lonka pääsee vaikuttamaan kulttuuripalveluiden resurssointiin, sillä hänet valittiin kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunnan varajäseneksi ja Kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunnan kulttuurijaoston varapuheenjohtajaksi.